荣耀祥 文
无锡人邹弢由农入士，其秀才、塾师、报人、作家身份之演变，恰逢19世纪中国社会向半殖民地演进之际，他典范地完成了“条约口岸知识分子”转型。
所谓“条约口岸知识分子”,是美国学者柯文首创的概念,是指生活在最早开埠的通商口岸、近距离密切接触西方文化且对中外文化关系有所思考的中国士人。李善兰、王韬、蒋剑人是其中最具代表性的人物。
“江南第三才子”
晚清报人小说家、“洋场才子”邹弢，无锡鸿山后宅镇人，生于道光庚戌九月二十七（1850），1931年去世。字翰飞，号潇湘馆侍者，又号夕阳红瘦楼主人、梁溪瘦鹤词人、三借庐主人、味雪主人、醉月山人、司香旧尉、玉愁生。晚年自号酒丐，守死楼主。
早年寓姑苏，授馆近十载。晚久居沪上创作《海上尘天影》，又有《浇愁集》《三借庐笔谈》《三借庐丛稿》《瓮牖余谈》《蛛隐琐言》《三借庐诗词稿》《诗词骈文捷径》《五朝诗学津梁》《诗学速成指南》《申江花史》等并行于世，风靡一时。
毕生从事撰述，诗赋骈文及联句皆有时名，尤其是骈文“妃青俪白，斐然成章，有时倚声勰律，为侧艳之词，则又如此中有人，含睇欲笑，读之使人魂销骨蚀”。人称骚坛词客，海宇文人，“有班香宋艳之才，得苏海韩潮之派”，语言典雅纡徐，文风刚健激烈。他的好友秦云评论说：“饮李白三百杯，醉步兵六十日。形骸都忘，块磊难消，白眼看天，青衫席地。壮心未遂，凤凰怜处士之饥;狂态顿生，鸲鸽效参军之舞。作诅楚之文，藉消愤懑；挝骂曹之鼓，以抒不平。”至有“江南第三才子”之誉。
曾任《苏报》主编，晚年在上海启明女学任教。
报界文坛振声名
邹家世代务农，他幼事稼穑，18岁时得到祖父呵护至姑苏，师从表叔钱国祥，其间，修得醇厚的诗词古文学养，丰腴了立身的知识资本。1875年（光绪元年）26岁考中金匮(今无锡)县秀才补博士员弟子，后十试秋闱不第，设馆授学姑苏十年，勉强糊口。结交诗朋文友，与俞达（《青楼梦》作者）为患难交，称“四海知音第一流”。过着文人的传统生活：科考、著书、狭游。
1880年（光绪六年）赴沪闯荡报界，此后，邹弢便开始了他在上海作为一个自由职业者的近代文人生涯。1881年起任《申报》馆记室、主笔，先后在《益闻录》（1881年）《苏报》（1896年）《趣报》（1898年）《格致益闻汇报》（1898年）《香艳杂志》等报馆襄办笔政。
1887年仿《聊斋志异》著《浇愁集》，炙手可热。其间所撰诗文井喷揭载，风靡廿余载，声名大振。至有汪定持《为邹弢七十所作寿言》誉“曰蒲留仙、纪晓岚复生”云云。鲁迅先生《中国小说史略》在评述《聊斋志异》之后的文言小说创作趋向时，将《浇愁集》与《谐铎》《夜谭随录》《萤窗异草》等仿《聊斋》诸作相提并论（“近至金匮邹弢之《浇愁集》八卷·光绪三年序，皆志异，亦俱不脱《聊斋》窠臼”），无疑已明确肯定其价值。陈寅恪先生研究柳是如也曾查阅《三借庐笔谈》。——今日频选其短文为高考文言文实战练习题，便不足为怪了。
致力文教，交游广泛
随后，凭文笔才干辗转陕西、山东（光绪十四年应山东巡抚张朗斋之请，至淄川矿山）、湖南（1895为湖南学使江标幕僚，襄理湖南试院）、北京等任幕僚捞金。
邹弢与时俱进，拥戴当朝新策，推广变革，与康有为、江标等进步人士过从甚密。著述《推广西学议》《万国近政考略》《洋务罪言》《洋务管见》等。他曾“新拟定《万言书》，惧祸未上”，1898年戊戌变法遭挫，处境急竣，险被株连，避匿教堂方幸免于难。从此改换途径，致力于文教建设。1900年入天主教。1905年起在教会创办的上海启明女塾（专收非天主教徒的大家闺秀）任国文教员，自编教材《速成文诀》《尺牍课选》四册、《中学课本精华》四册。1908年回家乡后宅特设养正学堂，“故里梓桑徵实益，公门桃李养通才”。
1912年，与吴中高翀（太痴）、程棣华、舒问梅等创建诗文团体希社，任社长，互相唱和，切磋学术，倡扬传统文化，员众多至百余人。编印年刊《希社丛编》。1919年因高太痴谢世，希社中落，社员星散。
邹弢交友甚广，如著《青楼梦》的俞达，曾与辩论宝钗黛玉优劣而几乎老拳相挥的许伯谦；另有俞樾（俞平伯曾祖）、葛其龙（文史家）、潘钟瑞（精篆隶，工词章，长于金石考证，究心文献，熟诸掌故）、王韬（中国新闻之父）、孙桐生（蜀中红学第一人）、汪孟邹（独资创立亚东图书馆，任经理）、吴昌硕（1919年《吴昌硕七十六岁寿邹酒丐》诗）等文人才子。
命运多舛，桑榆凄凉
晚年邹弢的家庭迭遭变故，1911年妻子去世，万念俱灰，名其住所为“守死楼”。1915年长子患精神病，1918年长孙夭折，1921年次孙夭折，1923年孙女夭亡。1921年，去苏州祝贺好友舒问梅70大寿，不慎伤足，为庸医王幼亭误诊遂残。后又遭启明女校解职。
1923年夏，重返老家，故土文风昌炽，他除自己咏诗作文，还重振希社，新纳社友40余，1925年刊《希社中兴续编》。1927年继钱穆之后被荐举为泰伯市图书馆馆长，其间，他整编图书两千种万余册，编目供用。1928年在扇董邹茂如为社长的无锡最早的乡办报《泰伯市报》任总编。
报务之余，开设函授词章学校，专为人修改骈文词章，赚取生资。窘困时学生曾为其募捐。
一代俊彦，桑榆凄凉，殊深可叹！
独具特质的《海上尘天影》
居沪上久，尝写青楼苏韵兰事：六十回《海上尘天影》。原题“梁溪司香旧尉编”。仿《红楼梦》的意境和笔法写成。
话说：天界万花总主杜兰香因私助精卫真仙填海而获罪，与二十六位花神谪仙降凡尘，兰香转世为落难名妓苏韵兰，与精卫转世的饱学名士韩秋鹤相恋，与二十六位花神所转世的名妓因缘际会同居绮香园，过着诗酒风流的生活。然好景不长，秋鹤于“拳匪之乱”中被杀身亡，韵兰等名妓皆悟道升天，与秋鹤同归仙班。
书中的男主人公风流才子韩秋鹤就是邹弢本人，女主人公是天津名妓汪瑗。原来1892年邹与汪在沪相识，二人诗词唱和情爱甚笃，汪欲从良与邹回故里终生侍奉。邹弢为了迎娶筹钱，1894年往湘任友朋江标幕僚。始作《海上尘天影》。离沪11个月，1895年准备迎娶，到沪，方知汪瑗因等他多时不见人影，误会他负了心，故她从良别嫁。邹弢见人去楼空，心如刀绞，意如油煎，痛不欲生。回家后，把《海上尘天影》原稿悉行删改，又续增数章作结，易名《断肠碑》。书中，前写他与汪瑷火一般的爱情，想美梦成真；后写美梦没有成真的悲剧。
小说采取“下谪—复位”的神话架构，以爱情和时务双线交叉，在叙写苏韩爱情同时，“颇有经世实学寓乎其中”。
《海上尘天影》因其浓烈的时代意识逐渐受到学界青睐，小说的主题产生于半殖民地半封建社会过渡状态中畸形的爱情，韩苏本事与宝黛悲剧大相径庭。其展示出的人际关系、中西合璧新型阶层的摹写以及爱国、维新思想，亦具有与《红楼梦》迥异的鲜明特色。
小说艺术上的探索，对叙事者（亲自介入）和叙事结构（繁复）新的尝试以及作品中对爱情，婚姻关系新的思考。这些，都使他的作品汇入“小说界革命”期准备阶段的创作潮流之中。
研读其小说，对研究明清小说的轨迹，考察近代文学，对剖析爱国知识分子的心态、职业转型的理路以及社会发展样范的切入均有意义。此书在我国小说发展史上自有其价值和地位。
尘天影文，演绎谜会
特别有趣的是：《海上尘天影》 四十四章《制灯虎雅伎逞才华，读骈文侍儿改碑记》，绘声绘色展现了中秋佳节花神仙姑猜灯谜场景——惊见一个半世纪前无锡谜人原生态灯谜样貌：
“中秋日，珊宝、秀兰在延秋榭公请月仙等一班姊妹做了几许灯谜，备好笔墨诗笺花粉香水书籍，秀兰、珊宝做主人，拟的灯谜，有深有浅，当中放着二尺来宽三尺来长一架灯屏，把灯谜都粘在上面。”
一架灯屏中挂出姊妹们“做”的十四条灯虎，先后皆被一一猜射完毕。
1．一榜尽赐及第（红楼人名二）同喜、同贵。
〖注〗一榜尽赐及第：犹言全部录取。以众人皆金榜题名，升官发财，隐括扣合“使全都欢喜、显贵”之意。
2．还清账目（六才一）一笔勾。
〖注〗账目：债务。一笔勾：全部勾销。六才：第六才子书《西厢记》。会意。
3．不怨天不尤人（四子一）亦运而已矣。
〖注〗谜面出《论语·宪问》。“运”别解为“命运，运气”。四子：四书。
4．月圈儿（六才一）围住广寒宫。〖注〗月圈儿：月围圈儿。指月晕。“月”用“广寒宫”来借代，“圈”：包围。
5．今日俸钱过十万（四子一，解铃格）夫微之显。
〖注〗谜面出自唐·元稹（字微之）《遣悲怀三首》。谜底见《中庸》。解铃格将谜底一字解圈读。重读本音时产生义的别解。将“夫fú”语助词改读为丈夫的“夫fū”。别解成“丈夫微之显赫了”。
6．水晶卵脬（礼记一）凡奉者当心。
〖注〗《礼记·曲礼下》：“凡奉者当心”孔颖达疏：“奉之者谓仰手当心奉持其物。”《袌碧斋谜语》云：玻璃卵胞（《礼记》一句）凡捧者当心。“捧”字原作“奉”，是后起字。卵胞，亦作“卵脬”。捧卵脬是詈语，意为拍马屁。谜以吴地方言，警示溜须拍马之人。谜家陈锐评曰：“谑极而切”。
7．明主（水浒名一）王英。
〖注〗明：圣明；明智；明察。主：君主。王：泛指一国君主。英：德才超群者。同义置换。
8．信（四子一）人有言。
〖注〗谜面出自《论语·子路》。拆字析义。
9．草色遥看近却无（药名一）空青。〖注〗面出韩愈《早春呈水部张十八员外》诗。空：空朦虚无。青：绿色。
10．氵仙（戏名、聊斋目各一）《泼水》《成仙》。
〖注〗《泼水》：京剧。西汉朱买臣休妻事。《成仙》出自《聊斋》。拆字会意体。
11．火烧赤壁（词牌一）东风齐着力。〖注〗运典侧面会意。
12．屈指归期会玉人（词牌一）好事近。〖注〗玉人：对亲人或所爱者的爱称。会意体。
13．百川归作一江流（字一）洪。
〖注〗谜底拆分作“氵”和“共”，以“水流共同汇合”之意映照谜面。
14．处女看春宫（《诗经》一句）中心痒痒。
〖注〗面出《国风·邶风·二子乘舟》。荤谜素猜，时尚流俗，莫可如何！是一种隐秘性心理的曲折反映。怪不得借“众人大家”抨击：“丢脸灯谜，殊伤雅道，亏他还做出来”。
猜谜活动全景式演绎，纵横捭阖，挥洒自如，可见作者深谙文虎之道，当为谜中圣手。此外，又提供灯谜发展史的吴地样本，为梁溪灯谜史增添清末民初实例，至为宝贵！无锡灯谜作为“非遗”立项晋升省级，代有继承，名至实归。